| Dag 3 - Wo 29/09/2004 - Grotten en musea in Mumbai |
|---|
Om een uur of 7 zitten we aan het ontbijt. Vandaag gaan we eens de 'local train' pakken vanuit Thane richting Mumbai, een trein die duizenden Mumbaikars
(zoals inwoners van Mumbai worden genoemd) elke dag nemen. Om de volgende dagen maar vooral een auto met chauffeur te nemen, zo blijkt later. Bij vertrek valt
het nog mee; we pakken niet de allerdrukste trein maar een trein die op enkele plaatsen tussendoor stopt, zeg maar de stoptrein. Hoe dichter we onze eindbestemming,
Victoria Terminus, naderen, hoe drukker het echter wordt. Bij aankomst zit de trein dus toch stampvol.
|
Vanuit Victoria Terminus, het Centraal Station van Mumbai (een knap staaltje Engelse architectuur overigens) nemen we een eveneens overvolle bus naar het zuidelijke
puntje van Mumbai, waar zich de Gateway of India bevindt: een triomfboog, gebouwd ter gelegenheid van bezoeken van Koning George V en Koningin Mary aan
India. Op deze plek verlieten ook de laatste Engelse schepen India toen het in 1947 onafhankelijk werd. Vlak naast de Gateway of India liggen zowel het nieuwe
als het oude Hotel Taj Mahal.
|
Vanaf deze historische plek nemen we de veerboot naar Elephanta Island, een eiland dat 10 kilometer oostwaarts van de kust van Bombay ligt. Het eiland is
beroemd vanwege zijn boeddhistische grotten uit de vijfde tot de achtste eeuw na Christus, en om diezelfde reden op de Wereld Erfgoed lijst van UNESCO gezet. Via
een treintje gaan we over de pier naar het eiland, waar zich duizenden aapjes blijken te bevinden. Een lange trap, aan beide kanten omgeven door marktkraampjes
met allerlei souvenirs, leidt uiteindelijk tot de ingang van het grottenstelsel. De grotten zelf zijn, hoewel het er niet erg veel zijn, de moeite waard, vooral
de eeuwenoude afbeeldingen van Shiva.
|
Na de terugreis per veerboot gaan we naar het Prince of Wales museum, een indrukwekkend gebouw uit het begin van de 20e eeuw. Het museum vertelt over de
geschiedenis van India, de ontwikkeling van het boeddhisme, etc. Via een koptelefoontje krijgen we een Engelstalige rondleiding door het museum, die over meerdere
vloeren verspreid enkele uren in beslag neemt. Na afloop bezoeken we ook de nabij gelegen Jehangir Art Gallery, een galerij met moderne kunst.
|
Op Victoria Terminus nemen we weer de local train richting Thane. Nu blijkt pas echt hoe het er in een dergelijke trein aan toe gaat: mensen springen met gevaar
voor eigen leven in de nog rijdende trein, alleen maar om een stoeltje te bemachtigen. Wij doen het wat rustiger aan, en gelukkig verlaten er af en toe wat mensen
de trein, zodat we na een half uurtje toch een zitplaats hebben. Zelfs in de overvolle trein zijn er nog mensen die wat proberen te verkopen, zoals iemand die
ballpoints probeert te slijten alsof ze net zijn uitgevonden. En vreemd genoeg koopt de halve trein een setje. Eenmaal thuis eten we onze buik weer rond en gaan vrij
snel naar bed.
|
Om een uur of 7 zitten we aan het ontbijt. Vandaag gaan we eens de 'local train' pakken vanuit Thane richting Mumbai, een trein die duizenden Mumbaikars
(zoals inwoners van Mumbai worden genoemd) elke dag nemen. Om de volgende dagen maar vooral een auto met chauffeur te nemen, zo blijkt later. Bij vertrek valt
het nog mee; we pakken niet de allerdrukste trein maar een trein die op enkele plaatsen tussendoor stopt, zeg maar de stoptrein. Hoe dichter we onze eindbestemming,
Victoria Terminus, naderen, hoe drukker het echter wordt. Bij aankomst zit de trein dus toch stampvol.
Vanuit Victoria Terminus, het Centraal Station van Mumbai (een knap staaltje Engelse architectuur overigens) nemen we een eveneens overvolle bus naar het zuidelijke
puntje van Mumbai, waar zich de Gateway of India bevindt: een triomfboog, gebouwd ter gelegenheid van bezoeken van Koning George V en Koningin Mary aan
India. Op deze plek verlieten ook de laatste Engelse schepen India toen het in 1947 onafhankelijk werd. Vlak naast de Gateway of India liggen zowel het nieuwe
als het oude Hotel Taj Mahal.
Vanaf deze historische plek nemen we de veerboot naar Elephanta Island, een eiland dat 10 kilometer oostwaarts van de kust van Bombay ligt. Het eiland is
beroemd vanwege zijn boeddhistische grotten uit de vijfde tot de achtste eeuw na Christus, en om diezelfde reden op de Wereld Erfgoed lijst van UNESCO gezet. Via
een treintje gaan we over de pier naar het eiland, waar zich duizenden aapjes blijken te bevinden. Een lange trap, aan beide kanten omgeven door marktkraampjes
met allerlei souvenirs, leidt uiteindelijk tot de ingang van het grottenstelsel. De grotten zelf zijn, hoewel het er niet erg veel zijn, de moeite waard, vooral
de eeuwenoude afbeeldingen van Shiva.
Na de terugreis per veerboot gaan we naar het Prince of Wales museum, een indrukwekkend gebouw uit het begin van de 20e eeuw. Het museum vertelt over de
geschiedenis van India, de ontwikkeling van het boeddhisme, etc. Via een koptelefoontje krijgen we een Engelstalige rondleiding door het museum, die over meerdere
vloeren verspreid enkele uren in beslag neemt. Na afloop bezoeken we ook de nabij gelegen Jehangir Art Gallery, een galerij met moderne kunst.
Op Victoria Terminus nemen we weer de local train richting Thane. Nu blijkt pas echt hoe het er in een dergelijke trein aan toe gaat: mensen springen met gevaar
voor eigen leven in de nog rijdende trein, alleen maar om een stoeltje te bemachtigen. Wij doen het wat rustiger aan, en gelukkig verlaten er af en toe wat mensen
de trein, zodat we na een half uurtje toch een zitplaats hebben. Zelfs in de overvolle trein zijn er nog mensen die wat proberen te verkopen, zoals iemand die
ballpoints probeert te slijten alsof ze net zijn uitgevonden. En vreemd genoeg koopt de halve trein een setje. Eenmaal thuis eten we onze buik weer rond en gaan vrij
snel naar bed.